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Después del temporal: lo que los niños y niñas necesitan de nosotros

Lluvias que no paran, alertas en el celular, calles inundadas, cortes de luz, clases suspendidas. En los últimos meses, muchas familias y comunidades escolares en Chile han vivido (o visto de cerca) situaciones que movilizan algo muy profundo: la sensación de que el entorno ya no es del todo seguro.

Los niños y niñas, sobre todo los más pequeños, no necesitan estar en la zona afectada para sentirlo. Les basta con ver nuestros rostros, escuchar las noticias de fondo, notar que la rutina cambió. Por eso hablar de esto desde la educación socioemocional no es un lujo: es parte del cuidado.

Lo que pasa por dentro

Ante una amenaza, el cuerpo activa su sistema de alarma. En la infancia esto puede verse como miedo a dormir solo(a), más apego, irritabilidad, llanto, dolores de guatita o de cabeza, retrocesos (volver a mojar la cama, hablar "como más chiquito", chuparse el dedo), preguntas que se repiten una y otra vez o juegos que reproducen lo que vieron. Todo esto es esperable y, en la mayoría de los casos, va cediendo a medida que vuelve la sensación de seguridad.

¿Qué ayuda a la infancia en general?

  • Primero, regularnos nosotros. Un adulto que respira, baja el ritmo y habla con calma ofrece más seguridad que cualquier explicación perfecta.
  • Decir la verdad, en lenguaje de su edad. "Está lloviendo muchísimo y los adultos estamos tomando medidas para cuidarnos" es mejor que el silencio o el "no pasa nada".
  • Validar sin alarmar. "Es normal tener susto. Estoy aquí contigo" funciona mejor que "no es para tanto".
  • Cuidar la exposición a noticias e imágenes. Menos pantallas con catástrofes de fondo, especialmente en la infancia temprana.
  • Sostener rutinas mínimas. Horarios de comida, de sueño y de juego son anclas, incluso en medio del cambio.
  • Dar vías de expresión. Dibujar, jugar, crear historias, moverse. A veces el juego dice lo que las palabras todavía no pueden.

    • ¿Y cuando hablamos de neurodivergencia?

    Todo lo anterior se aplica, pero con matices importantes. Cada persona neurodivergente es distinta, aunque hay elementos que se repiten:

  • La previsibilidad es regulación. Suspensión de clases, cambios de horario, cortes de luz o evacuaciones rompen justo lo que más sostiene a muchos niños y niñas neurodivergentes: la rutina. Anticipar con apoyos visuales, calendarios, pictogramas o historias sociales ("qué hacemos si hay una alerta") reduce mucho la angustia.
  • El entorno sensorial cambia. El ruido de la lluvia, los truenos, las sirenas, el sonido fuerte de una alerta en el celular, la ropa húmeda, el frío o la penumbra pueden ser abrumadores. Tener a mano un kit sensorial (audífonos con cancelación de ruido, objeto de apego, ropa seca cómoda, algo para masticar o manipular) puede marcar la diferencia.
  • La comunicación del malestar puede verse distinta. Un colapso, un silencio prolongado, más estereotipias o un aumento de rigidez no son "mala conducta": son formas de decir "estoy sobrepasado/a". Hay que dar tiempo, espacio y alternativas de comunicación, sin forzar el contacto ni la conversación.
  • Los planes de emergencia también necesitan ser accesibles. Simulacros anticipados, explicados paso a paso y con apoyos, y protocolos que consideren las necesidades de cada estudiante.

    • En la escuela

    Docentes, asistentes de la educación y equipos de convivencia tienen un rol clave en el regreso a clases después de una emergencia. Algunas ideas:

  • No exigir "normalidad académica" desde el primer día. Primero reencuentro y seguridad.
  • Abrir espacios breves de conversación o expresión (círculos, dibujo, juego), sin obligar a hablar.
  • Observar cambios en estudiantes y comunicarse con las familias.
  • Cuidar también al equipo: muchos educadores viven la emergencia en lo personal mientras sostienen a otros.

    • Cuidarnos para poder cuidar

    Una mirada a la salud mental de quienes acompañan es parte de esto. Si el malestar se prolonga por varias semanas, interfiere con el sueño, la alimentación, el juego o la vida escolar, o si la angustia es muy intensa, vale la pena consultar con un profesional de salud mental o acercarse al centro de salud. Pedir ayuda no es un fracaso: es parte de cuidar.

    Y desde lo comunitario, ayudar tiene sentido, pero también con criterio: apoyar a familias afectadas por canales confiables y evitar difundir imágenes o información sin verificar.

    Para cerrar

    Los temporales pasan, pero la forma en que los acompañamos queda. Cuando un niño o una niña siente que hay adultos que lo sostienen, que le explican con verdad y que respetan su forma de sentir y de procesar, aprende algo que va más allá de la emergencia: que el mundo puede ser inestable, pero que no está solo/a para enfrentarlo.